Zecchinetta: Storia e Evoluzione di un Classico Italiano del Gioco

La zecchinetta detiene uno status di rilievo come passatempo ampiamente apprezzato in Italia, in particolare tra i giocatori più maturi. Si tratta di una semplice attività ricreativa profondamente intrecciata con il tessuto storico e culturale della nostra nazione.

Pensa per esempio che nel celeberrimo libro di Leonardo Sciascia “Il giorno della civetta” (1961), uno dei personaggi centrali - l'assassino mafioso Diego Marchica - si guadagna il soprannome di "Zecchinetta" per la sua passione in fatto di scommesse.
Nella discussione che segue, approfondiremo zecchinetta: storia e evoluzione di un classico italiano del gioco, con un'enfasi particolare sui fattori che continuano a rendere questo passatempo così popolare.

Le origini della zecchinetta

Zecchinetta, detto anche lanzichenecco o lasqueneet, è un gioco di carte molto apprezzato in Italia e in diverse nazioni europee. Le sue radici risalgono ai lanzichenecchi, che introdussero questo passatempo nella penisola italiana nel XVI secolo.

Alcuni studiosi propongono che il nome sia legato alla valuta veneziana detta zecchino, moneta d'oro in circolazione a Venezia dal 1285 al 1797. Da questa moneta deriverebbe il nome del gioco perché inizialmente usavano per scommettere nelle partite.
Si ritiene che potrebbe essere stata introdotta nella Penisola da commercianti persiani impegnati in scambi commerciali con la Repubblica di Venezia. Indipendentemente dall'origine del nome, è ipotizzabile che Venezia abbia avuto un ruolo fondamentale nella diffusione di questo gioco e di altri passatempi.

La Serenissima ha esercitato per diversi secoli un'influenza significativa come potenza commerciale e crocevia culturale. Così carte e giochi arrivarono nel tempo nella città lagunare da vari angoli del globo.

Zecchinetta: gli esordi e i tempi moderni

Agli esordi, il gioco utilizzava tre mazzi di carte francesi, privi di Jolly e di carte con valore compreso tra 2 e 6. Nella sua versione contemporanea, si gioca utilizzando un mazzo italiano composto da 40 carte. Ogni partecipante assume il doppio ruolo di banchiere e mazziere.

Come giocare a zecchinetta?

Il banchiere stabilisce i limiti minimi e massimi di puntata. Dopo aver mescolato accuratamente e tagliato il mazzo, questo mette tre carte scoperte sul tavolo: le prime due per i giocatori e la terza per sé stesso. I partecipanti piazzano le scommesse su ciascuna carta rivelata in sequenza nel mazzo, che è mostrata una alla volta dal banchiere.
Se la carta rivelata corrisponde al valore della carta del banco, ogni giocatore riceve una vincita pari alla scommessa dal banco.

Al contrario, se la carta rivelata corrisponde al valore della carta di qualsiasi giocatore, il banchiere incassa le rispettive puntate.
Infine, se la carta rivelata ha un valore diverso da tutte le altre carte in gioco, è posizionata dal dealer accanto alle carte esistenti, consentendo di piazzare ulteriori scommesse su questa nuova carta. Le puntate collocate sulle carte non pescate rimangono in gioco.

Una volta che tutte le carte sono state scoperte, il banchiere passa il mazzo al giocatore alla sua destra, che assume il ruolo di banchiere per il turno successivo.

Varianti

Esiste una versione alternativa per semplificare e accelerare il gioco. In questa variante, dopo aver mescolato e tagliato il mazzo, il mazziere pesca una carta dall'alto e la posiziona alla sua sinistra (designata come carta del mazziere), quindi pesca la carta successiva e la posiziona alla sua destra (la carta per tutti giocatori).

Ogni partecipante decide quindi la propria scommessa sulla carta pescata. Successivamente, il mazziere pesca la prima carta dal mazzo.
Se corrisponde in valore alla carta del dealer, questo paga a tutti i partecipanti un importo pari alle loro puntate.
Se corrisponde al valore della carta del partecipante, il dealer raccoglie le giocate corrispondenti.
Se la carta pescata possiede un valore diverso dalle due già in gioco, è scartata e il mazziere continua a pescare carte dall'alto verso il basso finché una carta non si allinea con le proprie carte o quelle dei giocatori.

Un'ulteriore variante prevede che quando un partecipante scommette su una carta che successivamente lascia il mazzo, al giocatore è corrisposto un importo equivalente alla sua scommessa su quella specifica carta.
Al contrario, il croupier si assicura tutte le scommesse piazzate sulle carte già in campo (quelle su cui i giocatori hanno scommesso) se pescano dal mazzo una carta che corrisponde a quella inizialmente assegnata loro, all'inizio della partita.

La linea di fondo

Nell’analizzare zecchinetta: storia e evoluzione di un classico italiano del gioco, abbiamo riscontrato quanto la sua persistenza testimoni il fascino senza tempo di uno svago semplice ma coinvolgente, capace di unire generazioni attorno a un mazzo di carte.

La storia di questo passatempo è intimamente legata a quella d'Italia: è sopravvissuta indenne a rivoluzioni, guerre e radicali cambiamenti sociali. Con la sua longevità ci ricorda che, per quanto tutto intorno a noi possa mutare rapidamente, alcune costanti resistono.

I legami profondi, la voglia di svagarsi con gli amici, il piacere di una sana competizione attorno a un tavolo: la zecchinetta riunisce tutto questo nella semplicità di una partita.

Redatto da: Miriana Menighetti